Août 1870. Ce sont les flammes de la guerre, les flammes de l’enfer ! Les canons prussiens, sur Strasbourg pointés, crachent le feu, le feu destructeur, le feu qui efface les trésors, le suc des siècles, le miel de l’esprit… De vieux Strasbourgeois amoureux de leur ville, comme Robert Redslob, ont évoqué dans leurs souvenirs ce « siège affreux », ce « drame saisissant » de la guerre entre la France et la Prusse : « Les incendies faisaient rage… C’est là que fut anéantie la bibliothèque de Strasbourg, qui renfermait des trésors d’une inestimable valeur, ainsi le Hortus Deliciarum, composé par Herrade de Landsberg, abbesse du couvent de Sainte-Odile au 12ème siècle… »

Le « Hortus » vise à l’instruction et à l’édification chrétiennes. Il constitue une sorte d’encyclopédie de la foi de son époque. Il comptait à l’origine 342 feuillets et encore 324 au moment de sa destruction par le feu en 1870. Sur ces feuillets figuraient les miniatures, qui ont fait la célébrité de l’œuvre, et les commentaires d’Herrade.

C’est cet ouvrage que PASO fait revivre, explorant des pistes nouvelles. Il nous propose une relecture du « Hortus Deliciarum », en soumettant à notre regard un « Jardin des Délices » très contemporain. Il en a retenu le cycle de la création d’Adam et Eve et lui a consacré huit dessins. Chacun est mis en parallèle avec une miniature d’Herrade, et inspiré par elle. Le style de PASO, bien sûr, est différent et le regard qu’il pose sur l’Homme n’est pas tout à fait le même.

PASO chante la liberté et le dynamisme de l’Homme.
Son Homme est vigoureux, audacieux, conquérant… aimant, mais fragile, soumis à la tentation du mal en même temps qu’à l’appel du beau et du bien, évoluant vers la lumière mais sans pouvoir se libérer vraiment des ténèbres. (Cyrille SCHOTT)